『金沢城のヒキガエル 競争なき社会に生きる』

奥野良之助著。

おもしろかった。図書館の新着コーナーで目にとまらなかったらおそらく読むことはなかったでしょう。
副題にあるようにヒキガエルは本当に競争しない。それどころか働かない（活動しない）。
何せ、冬眠の他に、夏眠、冬眠からさめてちょっと繁殖行動したら春眠と休んでばかり。
計算してみると、春の活動期に出勤５日で２５時間（５日間で計２５時間、念のため）、夏はせいぜい１日５時間、秋の活動期はおまけして春と同じ５日２５時間、冬は冬眠だからまったく働かない。１年で１１日、労働時間５５時間。
この労働時間とは食べるための捕食行動のことで、繁殖行動はまた別。約１０日の繁殖行動期間に皆勤するものもあるらしいから、それを一日５時間として５０時間。ほぼ食べるための労働時間に匹敵するが、それにしたって１年約２１日の、１００時間だ。
また、「競争なき社会」というのも嘘ではない。カエルが繁殖行動に何回出てきたかという記録を見ると、最初の１日のみ参加、というカエルが一番多いのは「競争相手が多いとき」と「少ないとき」のどちらかというと、競争相手が多いとき、なのだ。つまりあきらめが早い。メスとの比率が約１：７なので圧倒的にオスがあぶれるわけだけれど、「だからがんばる」のではなく「さっさとあきらめる」のがヒキガエルのスタイルだ。
また、３本足のカエルが寿命を全うし、１度だけとはいえ繁殖行動（抱接）に成功している。
「弱肉強食」のダーウィニズムばかりが生物界を支配しているわけではないのだ。筆者はそのダーウィニズムにかなり批判的だ。
そもそも、ダーウィンの時代は、イギリス初期資本主義の発展期だった。成功者が大金持ちになり、失敗すると無一文になる。それがダーウィンの社会観になり、その社会観を自然界に投影したのがダーウィニズムだという。そして、それをまた、人間社会に投影しかえし「弱肉強食は自然界の法則だ」とされている。そして、人間界の競争原理を正当化している。
１９３１年生まれの筆者は、戦争を見、学園紛争を見、そして、今の競争社会を見、そのような恣意的な投影の仕方を許せないでいる。
この本が書かれたのは１９９５年、この平凡社ライブラリー版が出たのが２００５年、その１０年間で「競争社会」はよりいっそう過酷になった。

ヒキガエルがうらやましくなってくる。